1946 年建校于本溪，学校原名东北大学。中国共产党在东北地区创立的第一所综合性大学， 1949 年定址于长春。1950年，根据国家教育事业发展的需要，易名为东北师范大学。东北行政委员会副主席，张学良将军的胞弟张学思为学校首任校长，著名教育家张如心、成仿吾、丁浩川等先后担任学校主要领导职务。现任党委书记盛连喜教授、校长史宁中教授。

     我校是吉林省较早开办高等教育自考助学单位，自1988年承办自考助学开始，经过多年的积极探索，积累了丰富的教学和管理经验，不断完善管理体制，在吉林省自学考试中，东北师范大学与吉林大学属于优秀自考助学单位。

     其中，学校现有各类全日制在校学生 22042 人。本科生 14182 人，博士、硕士研究生 7426 人，外国留学生 434 人。

     56 个本科专业，全校现有 19 个学院。142 个硕士学位点，18 个一级学科硕士学位点，75 个博士学位点，设有研究生院。有马克思主义理论、教育学、中国语言文学、历史学、数学、化学、地理学、生物学、环境科学与工程等 9 个博士学位授权一级学科。教育学、中国语言文学、历史学、应用经济学、数学、化学、生物学和地理学、政治学、马克思主义理论、环境科学与工程等 11 个学科设有博士后科研流动站。有教育硕士、公共管理硕士、体育硕士等 3 个专业学位点和高等学校教师在职攻读硕士学位点。有教育学原理、世界史、细胞生物学、生态学、思想政治教育等 5 个国家高等学校重点学科。当代中国基础教育若干重大问题，地域文明重点问题，信息化中国东北，真核生物基本生命活动的分子细胞生物学，松嫩平原草地、湿地可持续发展，多酸及光发射材料等 6 个学科被确定为国家 “ 十五 ” 211 工程 ” 重点学科建设项目。历史学科、中文学科、生物学科等 3 个学科是国家文科、理科基础学科人才培养和科学研究基地。

     副教授 409 人，东北师范大学拥有一批国内外著名的专家学者。全校 1281 名专任教师中有教授 348 人。博士生导师 272 人。有享誉海内外的中国科学院院士、第三世界科学院院士和历届国务院学位委员会学科评议组成员 12 人，长江学者特聘教授 4 人，长江学者讲座教授 1 人，国家杰出青年基金获得者 4 人，国家级有突出贡献中青年专家 5 人，中国科学院 “ 百人计划 ” 入选者 3 人，教育部跨世纪（新世纪）优秀人才计划入选者 25 人，国家级教学名师 2 人。

     学校以教育教学作为立校之本，近年来。通过实施 “ 优秀中学教师培养工程 ” 大力进行教学改革，不时优化人才培养过程。 2001 年，国家教学效果评奖中，东北师范大学获得 14 项国家级和省级教学成果奖，优师工程 ” 荣获国家级教学效果一等奖。 2003 年，学校开始新一轮本科教学改革工程，突破保守的以专业教育为主线的课程结构，实行现代教育理念下以课程为中心的新模式，并在此基础上推行学分制；改革本科招生方式，经济、管理、教育、新闻传达、生物、数学、物理等学科领域实行按一级学科招生，两年后分流；文、史、哲按二级学科招生联合培养；推行 “ 宽口径、厚基础、精专业、多出路 ” 人才培养新模式；修订培养规格与课程计划，建立新的课程体系；加大新专业建设力度，加强师德师风建设。同时，学校与英国、美国、日本、澳大利亚、韩国等多所大学合作，通过 “ 3+1 或 “ 2+2 培养模式，培养中国某些短缺专业的人才。